November 30-án az Akvárium Klubban lép fel Macy Gray, akinek az I Try című dalát valószínűleg azok is ismerik, akik egyébként nem hallgatnak soult vagy R&B-t. A Grammy-díjas amerikai énekesnő több mint huszonöt éve van a pályán, és azóta is ugyanazzal a különös, karcos hanggal énekel szerelemről, csalódásról és az élet kevésbé egyszerű dolgairól. Pagonyi Adrienn írása.
Macy Gray hangját nehéz bárki máséval összekeverni.
Van benne valami rekedt, kissé fátyolos, időnként szinte beszédszerű, ami első hallásra akár szokatlannak is tűnhet. A kilencvenes évek végén, amikor a popzenei piacot nagyrészt a tökéletesre csiszolt hangok uralták, ez a különös orgánum egészen váratlanul lett világsiker.
Az énekesnő a The Trouble With The Truth Tour keretében ad itthon koncertet hamarosan. A turné ausztráliai állomásai körül pár hete még némi bizonytalanság támadt, miután a melbourne-i Hamer Hallba tervezett fellépést a helyszín dolgozóinak munkabeszüntetése miatt elhalasztották. A szervezők tájékoztatása szerint azonban a budapesti koncertet ez nem érinti, az előadás az eredeti tervek szerint valósul meg.
Egy véletlen, amiből világsiker lett
Macy Gray 1967-ben született az ohiói Cantonban, Natalie Renée McIntyre néven. Los Angelesbe eredetileg azért költözött, hogy a University of Southern California hallgatójaként forgatókönyvírást tanuljon. Zenét is írt, kezdetben elsősorban másoknak, és egyáltalán nem volt magától értetődő, hogy egyszer ő áll majd a színpad közepén.
A történet szerint egy demófelvételre felkért énekes nem jelent meg a stúdióban, így Macy ugrott be helyette.
A saját hangját korábban inkább különösnek tartotta, mintsem olyan adottságnak, amire karriert lehet építeni. A felvétel azonban másokat is meggyőzött arról, hogy érdemes lenne énekesként folytatnia.
Az 1999-ben megjelent On How Life Is című bemutatkozó album aztán pillanatok alatt megváltoztatta az életét. A lemez a soul, a funk, az R&B és a pop határán mozgott, miközben Gray dalszövegei meglepően személyesek voltak. A szerelemről például ritkán írt úgy, mintha az egyszerű és problémamentes dolog lenne.
Az album legismertebb dala, az I Try az ezredforduló egyik meghatározó slágere lett. A szakítás utáni érzelmi kiszolgáltatottságról szóló számot a mai napig rendszeresen játsszák a rádiók. A dal 2001-ben Grammy-díjat hozott Graynek a legjobb női popénekes teljesítmény kategóriájában, és ugyanabban az évben az év dala, valamint az év felvétele díjára is jelölték.
Az On How Life Is az Egyesült Államokban háromszoros platinalemez lett. Macy Gray pályafutása során öt Grammy-jelölést és két BRIT Awardot gyűjtött be, lemezeiből világszerte több mint 25 millió példány fogyott.
Az I Try után is volt élet
Egy ekkora sláger egyszerre ajándék és komoly teher. Macy Gray esetében az I Try máig megkerülhetetlen, pedig az énekesnő az elmúlt negyedszázadban számos különböző zenei irányban kipróbálta magát.
Második albuma, a 2001-es The Id már kísérletezőbb hangvételű volt, és olyan zenészekkel dolgozott rajta, mint Erykah Badu vagy John Frusciante, a Red Hot Chili Peppers gitárosa.
Később jazzesebb, funkosabb és elektronikusabb hangzású lemezek is születtek, miközben Gray végig megőrizte azt a sajátos előadásmódot, amely a kezdetektől felismerhetővé tette.
Macy a zenén kívül a filmvásznon is feltűnt. A 2001-es Kiképzés (Training Day) című filmben Denzel Washington és Ethan Hawke mellett játszott, később szerepelt a For Colored Girls című drámában, valamint a Fuller House sorozatban is.
A különböző műfajok közötti mozgás egyébként egész pályafutására jellemző. Dolgozott együtt többek között Ariana Grandéval, Bobby Brownnal és a New Orleans-i Galactic zenekarral. A soul és a funk mellett a hiphop, a jazz és a kortárs pop is rendszeresen megjelenik a munkáiban.
Huszonöt év után sem a nosztalgiából él
Macy Gray az utóbbi években is folyamatosan készít új zenéket. A The California Jet Club nevű zenekarával 2023-ban jelentette meg The Reset című albumát, amelynek dalai között társadalmi kérdések, emberi kapcsolatok és személyes tapasztalatok egyaránt helyet kaptak.
2024-ben a New Orleans-i bounce zene egyik legismertebb alakjával, Big Freediával készített közös számot. Az I AM az önelfogadásról és az egyéniség vállalásáról szól, ami Gray egész pályafutását ismerve egyáltalán nem meglepő választás.
A mostani koncertkörút címe, The Trouble With The Truth – nagyjából „A baj az igazsággal” – jól illik ahhoz a dalszerzői világhoz, amelyben a kapcsolatok bonyolultak, az érzelmek gyakran ellentmondásosak, és a szerelemnek időnként kifejezetten kellemetlen következményei vannak.
A budapesti koncerten a szervezők ígérete szerint a legismertebb dalok mellett az újabb szerzemények is elhangzanak. Aki az I Try miatt váltott jegyet, jó eséllyel ennél sokkal változatosabb zenei estére számíthat.
Macy Gray 2026. november 30-án, hétfőn 20 órától lép fel a budapesti Akvárium Klub Nagy Halljában. A kapunyitás 19 órakor lesz. A budapesti előadásra a jegyek az Eventim hálózatán keresztül érhetők el.
